在这部书中，莫尔以他和一位名叫拉斐尔·希斯拉德的虚构人物对话的方式，借用后者之口，描绘了自己的社会理想。在一个名叫乌托邦的海岛上，有54座城市均匀地分布于广阔的乡村之间。所有城市都具有共同的风格、语言、习俗和法律。每座城市分成四个相同的区，居住着6000户居民，每户居民的人口都在10到16名之间。

城市所有的适龄人口都要劳动，每天工作6小时，产品集中到位于各区中心的市场； 由各户户主任取所需，而不必用货币或其他物品相交换。居民们按每30户一厅的规模集中用膳，最美味的食品由老年人首先食用，然后大家再平均分配。在乡村，每户不少于40人，外加两名农奴。每家农户都自给自足，没有的物品则可以到城市领取。乡村每户每年有20人返回城市，他们都是在乡村住满2年的。其空额由从城市来的另20人填补。乌托邦因为没有游手好闲的人，所以能够生产出用之不竭的产品。城市之间可以互通有无，但是同样不需要用货币来交换。他们把大量的剩余产品运到国外，换回自己缺少的铁和大量的金银。金银的主要用途是雇用外国人为乌托邦作战。除此之外，它们就只配用作制造便器和惩罚罪犯的锁链了。犯人也都佩戴金子的耳环、戒指和项圈，作为耻辱的标志。在外邦人看来无比珍贵的珍珠宝石，玩物。所以当外邦的富人身着华装丽服，到乌托邦人的嘲笑，被当成傻瓜和小丑。

乌托邦的所有财产都不属于任何个人私有。但乌托邦人也有阶级之分，除了选举官员管理公共事务，官员还要选出500人为学者，不必参加劳动。官员和学者在公共医院里可受到特殊的照顾。乌托邦还有一个处于社会最底层的奴隶阶级，他们由罪犯和自愿前来的外国人构成，从事屠宰等下等职业。